09 Nov 2022, 11:11 AM By : Administrator
Kunci Gelar Juara Dunia Pembalap dan Pabrikan WRC 2022, TOYOTA GAZOO Racing Tampil Penuh Semangat di Reli Jepang

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR WRT) menutup ajang World Rally Championship (WRC) 2022 dengan berlaga penuh semangat di kandang sendiri di Jepang.

Kembalinya Rally Jepang ke kalender WRC untuk pertama kalinya sejak 2010 sangat menantang bagi tim, pembalap dan co-driver.

Trek yang sama sekali baru diadakan di jalan aspal yang berat dan berkelok-kelok di pegunungan prefektur Aichi dan Gifu.

GR YARIS Rally1 HYBRID tampil kuat sejak awal dan diyakini akan memenangkan 11 dari 16 tahapan selama akhir pekan.

Sayangnya, beberapa insiden kecil di jalan yang sulit terbukti memakan waktu perbaikan dan pada akhirnya mengakhiri peluang kemenangan TGR.

Elfyn Evans memberikan salah satu penampilan terkuatnya musim ini untuk memperebutkan kemenangan hingga hari terakhir, yang memulai dengan tertinggal empat detik menjelang lima tahapan dengan total jarak 69,82 km.

Pada etape pertama hari itu, dia memperkecil jarak menjadi hanya 0,6 detik dengan kemenangan etape keempat di akhir pekan bersama co-driver Scott Martin.

Namun, pada etape berikutnya mereka harus berhenti dan mengganti roda dan ban setelah melebar di tikungan ke kanan menurun, menjatuhkan keduanya ke posisi keempat overall.

Kemalangan bagi Evans ini membuat Takamoto Katsuta naik ke posisi ketiga pada reli di rumahnya di entri TGR WRT Next Generation.

Hujan deras melanda dua tahap terakhir reli, tetapi Katsuta dengan aman berhasil melewati kondisi berbahaya untuk meraih podium khusus, yang kedua musim ini bersama dengan co-driver Aaron Johnston.

Sébastien Ogier menunjukkan kecepatan luar biasa sepanjang akhir pekan dengan co-driver barunya Vincent Landais, dan mungkin menang seandainya pasangan itu tidak kehilangan banyak waktu hingga 2 menit  pada tahap pertama hari Jumat di mana mereka harus berhenti dan mengganti ban.

Tercepat dari semua perlombaan di hari Sabtu dan Minggu, Ogier bangkit dari posisi terakhir untuk finis keempat secara keseluruhan di depan Evans, hanya selisih 2 menit 24 detik dari pemenang pertama dan meraih kemenangan pada lima tahapan sepanjang lomba.

Setelah memecahkan rekor sebagai juara WRC termuda, Kalle Rovanperä juga berjuang untuk meraih kemenangan hingga Sabtu pagi ketika ia meluncur melebar di salah satu sudut dan melakukan kontak dengan tembok, memaksa ia dan co-driver Jonne Halttunen ke juga berhenti dan mengganti roda.

Setelah kehilangan waktu yang signifikan, mereka menjalankan sisa reli sebagai kesempatan berharga untuk menguji seting mobil yang berbeda untuk mengetahui karakteristik trek Reli Jepang.