TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR WRT) terus memimpin klasemen pabrikan setelah putaran kedua FIA World Rally Championship (WRC) 2023 di Reli Swedia, meskipun nyaris kehilangan podium setelah akhir pekan yang penuh perjuangan keras di atas trek salju dan es.
Kalle Rovanperä finish di posisi keempat, hanya terpaut 5,1 detik dari posisi ketiga, setelah berjuang keras hingga etape terakhir. Posisi ini membuat pemenang Reli Swedia tahun lalu ini berada pada posisi yang kurang menguntungkan karena start pertama pada hari Jumat. Tetapi dia melawan dengan baik untuk memulai hari terakhir hanya 3,8 detik dari posisi podium juara.
Selisih waktu itu semakin berkurang menjadi 1,1 detik berkat kemenangan etape pembuka di hari Minggu, tetapi saingan beratnya merespons pada tahapan berikutnya dan berhasil mempertahankan posisi juara. Dengan tambahan tiga poin bonus untuk waktu tercepat ketiga di Power Stage, Rovanperä tetap berada di urutan kedua dalam kejuaraan pembalap, hanya tertinggal tiga poin dari pemimpin klasemen.
Elfyn Evans menyelesaikan rally satu posisi di belakang Rovanperä di urutan kelima secara keseluruhan setelah berjuang selama lomba untuk meningkatkan posisinya meskipun mobil dalam kondisi sulit. Performanya memuncak saat mencatatkan waktu terbaik kedua di Power Stage.
Catatan waktunya hanya kalah 0,6 detik dari waktu tercepat dan 0,015 detik lebih cepat dari Rovanperä, yang membuatnya berada di urutan keempat dalam kejuaraan. Poin ekstra dari Power Stage membuat TGR-WRT tetap memimpin kejuaraan pabrikan dengan 14 poin.
Reli Swedia adalah debut Takamoto Katsuta sebagai bagian dari tim utama tim pabrikan WRC dengan mengendarai mobil ketiga. Pembalap Jepang itu tampil mengesankan pada Jumat pagi ketika ia terlibat dalam pertarungan terdepan dan memenangkan satu tahapan.
Terperangkap pada sore hari oleh tumpukan salju yang melapisi track dan membuat mobilnya kehilangan kendali, Katsuta memulai kembali pada hari Sabtu dan memperoleh pengalaman baru yang berharga dengan membuka jalan di atas salju. Tidak lagi bersaing untuk mendapatkan poin, mobilnya dipensiunkan sebelum tahapan akhir hari Minggu setelah dia melaporkan adanya masalah pada tes sebelumnya.
Hal pertama lain untuk TGR WRT dari Reli Swedia 2023 adalah Lorenzo Bertelli menjadi pembalap customer Toyota pertama yang bersaing di belakang kemudi GR Yaris Rally1 Hybrid. Pembalap Italia yang selalu tampil antusias, menikmati pengalaman mengendarai mobil di salah satu reli favoritnya di mana dia menyelesaikan setiap tahapan dan finish di posisi ke-14.
