Etape terakhir Desafio Ruta 40 membawa pembalap TOYOTA GAZOO Racing (TGR) Nasser Al-Attiyah dan co-driver Mathieu Baumel mengamankan kemenangan etape keempat mereka sekaligus meraih kemenangan World Rally-Raid Champiopnship (W2RC) 2023 Seri ke-4.
Pereli TGR menyelesaikan tahap akhir dalam waktu 2 jam 34 menit 04 detik, hanya unggul 1 menit 03 detik dari Sebastian Halpern, dan unggul 5 menit 5 detik dari Eugenio Amos dan Paolo Ceci yang menggunakan Toyota Hilux T1+.
Etape terakhir dijalankan dalam jarak 258 km dan jalur penghubung 305 km sehingga total jarak menjadi 563 km. Rute dimulai dari bivak di Belén menuju Salta di Argentina. Nasser dan Mathieu kembali menjadi mobil pertama yang melaju. Meski harus menemukan rutenya, kru TGR berhasil membawa pulang GR DKR Hilux T1+, yang juga pemenang Dakar Rally, di posisi pertama.
Pembalap privateer Toyota Yazeed Al Rahji yang merupakan pesaing terdekat Nasser di klasemen W2RC 2023, melakukan kesalahan navigasi di tengah etape. Dia terjebak di dalam selokan dan hampir gagal menyelesaikan jika tidak dibantu rekan setimnya Juan Yacopini, yang juga mengendarai Toyota Hilux T1+.
Yacopini unggul tipis atas Yazeed di klasemen keseluruhan menjelang tahap akhir, namun pembalap muda Argentina itu berhenti untuk membantu rekan setimnya dari Arab Saudi yang menunjukkan persahabatan dan solidaritas sebagai ciri khas kru Toyota.
Empat kemenangan etape Nasser dan Mathieu membuat mereka pulang dengan total waktu 15 jam 10 menit 03 detik, selisih 22 menit 03 detik atas Yacopini di klasemen akhir. Yazeed dan co-driver Timo Gottschalk melengkapi podium, selisih 30 menit 27 detik di belakang kru TGR. Menariknya, peringkat ke-4 adalah Amos dan Ceci yang juga mengemudikan Toyota Hilux T1+.
Kemenangan di Argentina memberi Nasser dan Mathieu 53 poin menuju gelar juara dunia W2RC 2023, dengan 30 poin diberikan untuk kemenangan balapan. Masing-masing 5 poin untuk empat kemenangan tahapan dan tambahan 3 poin untuk tempat ke-3 di Tahap 2.
Raihan ini cukup untuk mengamankan gelar co-driver untuk Mathieu dan gelar pabrikan untuk TOYOTA GAZOO Racing. Gelar pembalap secara keseluruhan masih belum diputuskan, meski Nasser unggul 51 poin atas Yazeed di klasemen pembalap.
Sekarang hanya tersisa Reli Maroko pada 12-18 Oktober yang berfungsi pula sebagai sesi tes pra-Dakar Rally untuk semua tim besar. Dengan gelar co-driver dan pabrikan sudah selesai, TGR dan Nasser fokus mengamankan gelar W2RC kedua berturut-turut. Selain menguji GR DKR Hilux T1+ untuk Reli Dakar 2024.
