TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR WRT) meraih kemenangan di Reli Finlandia berkat perjuangan spektakuler Elfyn Evans serta rekan setimnya Takamoto Katsuta yang juga berjuang untuk finish di podium ketiga secara keseluruhan.
Evans menjadi pembalap ketiga dari luar Finlandia yang memenangkan balapan tersebut dalam beberapa kesempatan, saat dia dan co-driver Scott Martin mengulangi kemenangan di tahun 2021 pada reli tercepat di kalender FIA World Rally Championship (WRC).
Welshman Evans terlihat nyaman dengan GR Yaris Rally1 Hybrid-nya sepanjang akhir pekan, bahu membahu bersama rekan setimnya dan pahlawan lokal Kalle Rovanperä. Sayang pada hari Jumat pembalap Finlandia itu harus pensiun setelah mengalami kecelakaan.
Setelah gantian memimpin, Evans berada dalam kondisi yang sangat bagus pada hari Sabtu untuk memenangkan tujuh tahapan berturut-turut dan membangun keunggulan lebih dari 30 detik jelang hari terakhir yang menegangkan.
Dia memenangkan tiga dari empat special stage (SS) hari Minggu untuk memastikan kemenangan ketujuh dalam karirnya ditambah waktu tercepat di Power Stage di akhir balapan. Kedua di Klasemen Pembalap, dengan skor maksimal tersebut, berarti dia hanya tertinggal 25 poin dari Rovanperä dengan empat reli tersisa.
Katsuta mencetak podium WRC keempatnya setelah penampilan yang kuat dan percaya diri di jalanan sekitar Jyväskylä, tempat dia tinggal selama bertahun-tahun. Bersama co-driver Aaron Johnston, ia memenangkan etape hutan pertama hari Jumat dan segera berjuang untuk mendapatkan podium, bahkan saat yang lain terjebak oleh jalan licin yang mendominasi trek.
Perjalanan luar biasa di lintasan basah untuk memenangkan SS terakhir hari Sabtu juga membuatnya mendapatkan kembali keunggulan dalam pertarungan untuk posisi ketiga dengan Teemu Suninen (Hyundai). Katsuta memperluas keunggulan dengan waktu tercepat di SS20 pada hari Minggu, sebelum mencatatkan waktu terbaik keempat di Power Stage untuk menyegel posisi ketiga secara keseluruhan.
Menyusul kemenangan kelima Reli Finlandia sejak 2017, TGR WRT meningkatkan keunggulan Klasemen Pabrikan WRC 2023 menjadi 67 poin.
Jari-Matti Latvala finish kelima setelah berpacu di rumahnya untuk pertama kalinya sejak 2019 atas undangan Chairman TGR-WRT Akio Toyoda, dan menjalankan tugas Team Principal di service park. Bersama dengan co-driver Juho Hänninen, Latvala menghibur para penggemar sepanjang akhir pekan dengan antusiasmenya di lintasan dalam pengalaman pertamanya berkompetisi dengan GR Yaris Rally1 Hybrid.
