TOYOTA RACING (TR) berhasil mengatasi tantangan selama pertarungan sengit siang dan malam untuk memenangkan Le Mans 24 Jam ke-94 yang epik. Balap ketahanan ini merupakan putaran ketiga World Endurance Championship (WEC) 2026.
Sebanyak 350.105 penggemar balap menyaksikan kontes Hypercar yang dramatis dalam salah satu ajang Le Mans 24 Jam yang paling ketat dan tak terduga selama bertahun-tahun. Hasilnya memberikan kemenangan keenam TOYOTA dalam balapan legendaris di Prancis tersebut.
Mike Conway, Kamui Kobayashi, dan Nyck de Vries menyelesaikan kemenangan yang menegangkan dengan selisih hanya 10,913 detik setelah 381 lap kompetisi tanpa henti mengendarai TR010 HYBRID #7. Bagi Mike dan Kamui, ini merupakan kemenangan kedua setelah kemenangan tahun 2021, sementara bagi Nyck merupakan kemenangan pertama.
Sébastien Buemi, Brendon Hartley, dan Ryō Hirakawa menyelesaikan balapan yang tak terlupakan bagi TOYOTA RACING dengan podium di posisi ketiga dengan mobil TR010 HYBRID #8, hanya terpaut 20,417 detik dari podium pertama.
Meskipun memulai dari posisi start yang kurang menguntungkan setelah Hyperpole yang mengecewakan, TR010 HYBRID menggunakan strategi awal yang agresif untuk mengisi bahan bakar lebih awal daripada para pesaingnya dan memanfaatkan lintasan yang bersih untuk mendapatkan waktu tercepat.
Keputusan itu membawa kedua mobil bersaing untuk posisi enam besar. Mereka menunjukkan kecepatan yang luar biasa dengan mencetak catatan waktu tercepat baru, tetapi masalah mulai mengganggu kemajuan pembalap TR.
Mobil TR010 HYBRID #7 mengalami ban bocor di awal balapan yang membuatnya berada dalam pertarungan ketat di lini tengah. Namun perjuangan yang tak kenal lelah, terutama di pagi hari, membawanya ke tiga besar pada enam jam tersisa.
Sementara itu, mobil #8 memimpin di tahap awal berkat strategi bahan bakar alternatif. Namun, insiden di luar jalur pada jam kesembilan menghasilkan drive-through penalty. Perbaikan dudukan tromol rem tak lama kemudian membuat pembalap #8 menghadapi tugas berat untuk kembali ke depan.
Safety car dengan kurang dari enam jam tersisa mengatur ulang posisi dan memberi kedua mobil kesempatan untuk menunjukkan kemampuan balap dalam pertarungan empat mobil di depan. Dengan tiga jam tersisa, manuver menyalip yang berani dari Brendon dan Nyck menempatkan TOYOTA RACING di posisi satu-dua.
Mobil #7 menciptakan jarak di depan, meskipun strategi bahan bakar dan ban menyebabkan posisi podium berfluktuasi selama sisa balapan. Mobil #8 berjuang dengan berani untuk posisi kedua tetapi akhirnya harus mengganti ban di jam terakhir, turun ke posisi ketiga.
Kamui tetap tenang di tengah terik matahari siang dan membawa #7 sebagai race car pertama yang menyentuh garis finish sekaligus menjadi winner Le Mans 24 Jam 2026, diikuti tak lama kemudian oleh Sébastien di #8.
Perolehan poin ganda di Le Mans memperluas keunggulan klasemen pabrikan TOYOTA RACING di gelaran WEC 206 menjadi 36 poin, sementara pembalap #7 memimpin klasemen pembalap. Seri selanjutnya akan berlangsung hanya dalam empat minggu lagi, yaitu 6 Hours of São Paulo di Interlagos pada 12 Juli.
