Pembalap TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR WRT) Sami Pajari, berhasil meraih kemenangan kedua berturut-turut di ajang World Rally Championship (WRC) 2026 dengan menaklukkan lintasan di Rally Finlandia.
Kemenangan pembalap 24 tahun bersama co-driver Marko Salminen ini diraih hanya dua minggu setelah kemenangan perdana mereka di Rally Estonia. Ini merupakan kemenangan ke-200 yang dicatatkan oleh pembalap asal Finlandia di ajang WRC, sekaligus bertepatan dengan peringatan ke-75 Rally Finlandia yang ikonik.
Sébastien Ogier dan Julien Ingrassia—yang kembali berduet dalam kompetisi untuk pertama kalinya setelah hampir lima tahun akibat absennya mavigator reguler Vincent Landais—tampil impresif memimpin reli.
Mereka menunjukkan performa kuat sejak etape hutan pertama pada Jumat pagi hingga SS17 pada Sabtu sore, sebelum akhirnya keluar jalur dan mengalami kecelakaan hebat.
Setelah menjalani observasi semalam di rumah sakit, baik Ogier maupun Ingrassia diperbolehkan pulang pada Minggu pagi. Baik pembalap maupun tim ingin mengucapkan terima kasih kepada semua pihak—mulai dari tim medis hingga para penggemar—atas dukungan dan doa yang diberikan.
Setelah menjalani reli dengan performa yang kuat dan konsisten—termasuk memenangkan enam etape—meski sempat kehilangan waktu akibat kondisi cuaca yang menantang pada Jumat sore, Pajari berhasil mengambil alih posisi memimpin pada akhir hari Sabtu dan mengantongi keunggulan waktu 46,4 detik menjelang hari terakhir.
Sekali lagi menunjukkan ketenangan dalam menghadapi potensi hasil besar tersebut, ia memilih pendekatan yang lebih aman saat melakoni dua etape Himos-Jämsa (etape terpanjang dalam reli ini dengan jarak 30,02 km) pada hari Minggu, hingga akhirnya memastikan kemenangan dengan selisih waktu 26,7 detik.
Oliver Solberg dan Elliott Edmondson finish di posisi kedua dalam dua reli berturut-turut berkat penampilan yang terkendali dengan baik, setelah sempat kehilangan waktu hampir satu menit akibat kondisi lintasan basah yang ekstrem pada hari Jumat.
Solberg berhasil memuncaki klasemen "Super Sunday" meskipun mengalami nyeri punggung usai pendaratan keras pada putaran pertama.
Elfyn Evans dan Scott Martin melengkapi dominasi podium dengan menempati posisi ketiga, sekaligus memperlebar keunggulan mereka di klasemen pembalap WRC 2026.
Mereka sempat berada di posisi kedua secara keseluruhan sebelum mengalami kecelakaan terguling di akhir sesi Sabtu pagi, namun berhasil kembali ke posisi tiga besar dengan mobil yang telah diperbaiki pada sore harinya.
Evans kemudian finish kedua pada "Super Sunday" dan memenangkan Power Stage dengan selisih hanya 0,025 detik di depan Solberg. Saat ini, Evans memimpin klasemen pembalap dengan selisih 30 poin atas Pajari, yang naik ke posisi kedua.
Takamoto Katsuta dan Aaron Johnston finish di posisi keenam. Setelah kehilangan waktu dua menit akibat jarak pandang terbatas saat hujan hari Jumat, mereka sempat berada di jalur untuk menempati posisi kelima sebelum turun satu peringkat akibat menabrak pohon di etape terakhir reli.
Katsuta kini menempati posisi ketiga dalam klasemen pembalap, tertinggal 41 poin dari pemimpin klasemen WRC 2026, sementara Solberg naik ke posisi keempat dan Ogier di posisi kelima.
Meskipun Pajari mencetak poin di bawah bendera terpisah TGR-WRT2, TGR-WRT berhasil memperlebar keunggulan mereka di kejuaraan konstruktor WRC 2026 menjadi 174 poin.
Team Principal Jari-Matti Latvala berhasil menjadi yang tercepat di kelasnya dan finish di posisi kedelapan secara keseluruhan saat mengemudikan mobil GR Yaris Rally2, didampingi oleh co-driver sekaligus pembalap penguji tim Juho Hänninen.
Rekan sesama pembalap GR Yaris Rally2: Teemu Suninen dan Janni Hussi, berada di posisi kedua kategori WRC2. Sementara pembalap program TGR WRC Challenge Jaspar Vaher, mencatatkan hasil impresif dengan finish di posisi keempat bersama Rait Jansen
