TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR WRT) kembali menguasai podium untuk kedua kalinya dalam dua putaran World Rally Championship (WRC) 2026. Pembalap TGR Elfyn Evans meraih kemenangan lagi di salju Reli Swedia untuk memimpin finish luar biasa 1-2-3-4.
Setelah finish 1-2-3 di Reli Monte-Carlo bulan lalu, ini adalah pertama kalinya sebuah pabrikan menguasai podium di putaran WRC berturut-turut sejak Citroën melakukannya pada tahun 2010. Prestasi ini terakhir kali dicapai pada dua event pembuka musim ketika Audi melakukannya di Monte Carlo dan Swedia pada tahun 1984.
Ini adalah tahun kedua berturut-turut Evans dan co-driver Scott Martin memenangkan satu-satunya reli musim dingin murni WRC dan kesuksesan Swedia ketiga mereka secara total. Pembalap asal Wales ini menjadi salah satu pembalap tersukses di ajang ini dari luar negara-negara Nordik. Ia menyamai jumlah kemenangan yang diraih oleh rekan setimnya Sébastien Ogier, Kenneth Eriksson, dan Tommi Mäkinen.
Sama seperti pada tahun 2025, kemenangan Evans diraih setelah pertarungan sengit dengan rekan setimnya, Takamoto Katsuta, yang berlangsung hingga hari terakhir.
Evans sempat kehilangan posisi terdepan kepada Katsuta pada Jumat malam setelah menghadapi kondisi bersalju yang sulit dan berada di posisi kedua. Tetapi ia kembali memimpin pada hari Sabtu dan unggul 13,3 detik memasuki etape terakhir.
Evans dan Katsuta masing-masing meraih satu kemenangan etape dari dua etape Västervik pada Minggu pagi, tetapi Evans tampil cukup baik di Power Stage terakhir reli untuk mengamankan kemenangan dengan selisih 14,3 detik.
Ia juga mengungguli Katsuta dengan selisih satu detik untuk memimpin klasifikasi Super Sunday dan berada di posisi kedua di Power Stage. Evans hanya terpaut 0,1 detik dari waktu terbaik, untuk mengumpulkan 34 poin dan memimpin klasemen kejuaraan.
Dibimbing oleh co-driver Aaron Johnston, pembalap Jepang Katsuta sekali lagi tampil gemilang di jalanan bersalju yang cepat, mengakhiri lomba di podium untuk kedua kalinya berturut-turut di Reli Swedia dan untuk kedelapan kalinya dalam karier WRC-nya.
Pembalap muda Finlandia Sami Pajari juga bersinar dalam kondisi musim dingin. Ia melupakan Reli Monte-Carlo yang sulit untuk meraih podium ketiga bersama co-driver Marko Salminen.
Setelah meraih dua kemenangan etape pada hari Sabtu, Pajari memasuki hari terakhir dengan selisih waktu 12,1 detik dari Katsuta dan akhirnya mengamankan podium kedua dalam kariernya, menyamai posisi ketiga yang diraihnya di Reli Jepang 2025.
Oliver Solberg dari Swedia tiba di ajang kandangnya dengan memimpin klasemen kejuaraan setelah kemenangan gemilang di Reli Monte-Carlo, tetapi hal ini membawa tantangan di hari Jumat yang penuh tantangan dengan jalanan bersalju.
Ia dan co-driver Elliott Edmondson kemudian pulih dan menempati posisi keempat, melengkapi hasil luar biasa tim dan mengumpulkan poin tambahan dengan finis ketiga di Super Sunday dan keempat di Power Stage.
Pembalap Italia Lorenzo Bertelli sekali lagi menikmati pengalaman mengemudikan salah satu reli favoritnya di balik kemudi GR YARIS Rally1 melalui program pelanggan TGR-WRT.
Kembali dengan antusias dan disambut baik ke area servis WRC setelah dua tahun absen, Bertelli dan co-driver Simone Scattolin finish di posisi ke-15 setelah kehilangan waktu karena kerusakan ban pada Jumat pagi.
Terdapat juga finish satu-dua untuk GR Yaris Rally2 di tangan tim pelanggan di kategori WRC2. Roope Korhonen mengklaim kemenangan dengan co-driver Anssi Viinikka dengan mobil yang terdaftar atas nama Rautio Motorsport dan dijalankan oleh Printsport.
Ia menyelesaikan rally 10,2 detik di depan rekan perally asal Finlandia Teemu Suninen dan Janni Hussi dengan mobil yang disiapkan oleh Delta Rally.
